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四旬期的省思 劉獻堂主教 三月五日是聖灰禮儀，開始四旬期；教會以慣例提示教友以祈禱、禁食、施捨和悔改準備淨化心身靈，善度教會最大的逾越慶節｜耶穌的苦難、聖死與復活的奧蹟。 恆心祈禱（哥四，２）：祈禱是人與天主密切地往來和聯繫主要的方法。教會中最崇高和最完美的祈禱是彌撒聖祭，感恩祭中的祈禱向天父表達欽崇、感謝、懺悔和求恩。 全能、全善、全知的天主自會照顧一切人類，賜給他們所需要的一切，但耶穌還是勸勉、提醒我們要恆心祈禱（路十八，１），時時祈禱（路廿，36），特別是在有困難和危險時更需要祈禱（瑪廿六，41）。耶穌許下：不論你們在祈禱時懇求什麼，只要信，就必獲得（瑪廿一，22；七7─11），尤以耶穌之名所作的祈禱更為有效（若十四，13-14；十五，7、16；十六，23、26）；耶穌自己常常祈禱（路六，12），祂在受難前夕的大司祭祈禱實在感人（若十七，１-26），山園祈禱更為真切。 宗徒們，尤其是聖保祿追隨耶穌的教訓，力勸教友恆心不懈地祈禱（斐四，６；哥四，２；得前五，17）。 禁食和齋戒：在舊約時禁食和齋戒很普遍（匝七，３、５；八，19）。耶穌時代法利賽人和經師以及若翰的門徒都常禁食和齋戒（路五，33），耶穌自己受洗後進入曠野四十天不吃不喝，也教訓宗徒們驅逐惡魔非用祈禱和禁食才能有效地趕走魔鬼（瑪十七，21；谷九，23）；聖保祿以身作則，常守齋（格後六，５；十一，27）初期教會也是（宗十三，２─３；十四，22）。典型的守齋人物是女先知亞納：她齋戒祈禱，晝夜事奉天主，總不離開聖殿（路二，36-37）。 禁食齋戒是克制自己，在天主前自謙自卑的表示，本身被視為美好的善行，有高尚的價值，是作補贖，求得罪赦最好的方法之一。施捨：祈禱與齋戒固然是善功，但秉義「施捨」卻越過前二者（多十二，８）；施捨在至高者台前是一項悅意的禮品（多四，11），施捨救人脫免死亡，且滌除一切罪惡，施捨救濟，勝於儲蓄黃金，施捨行義的人必高壽，施捨時要以愛心關懷，不可睥視窮人（多十二，７─９；德三，33），天主保佑施捨的人（德三，34）。 新約中耶穌更提昇聖化施捨「凡你們對我這些最小兄弟中的一個所做的，就是對我做的」（瑪廿五，40；十，42）。聖保祿鼓勵教友施捨救濟耶路撒冷教會（四十五，25-31）；他在各處宣講救濟是偉大的善舉，稱施捨為供應聖徒的恩惠、為大方（參閱格後八─九章），為恩施（格前十六，３），為奉獻（斐二，30），施捨現世的財物，將來在天上備下取之不盡，用之不竭的財富，世上的財富可一夜之間失去，但天上的財富卻永不會消失（路十二，32-34）。因為施捨已升到天主面前，獲得紀念（宗十，４、31），因此初期教會教友們常會把家產變賣，交給宗徒來分施給窮人（宗四，32-37），以獲得天主的賞報（弟前六，17-19）。 你們悔改吧！承認有罪，悔恨自己的罪過，棄捨惡行而歸向天主，仁慈的天父從不捨棄悔改的人，總給人改過遷善的機會：「天主假裝看不見人的罪，是為叫人悔改」（智十一，24）。惡人要悔改，必得生存（則十八，21）；因此耶穌說：「我不是來召叫義人，而是召叫罪人悔改」（路五，22）。天主仁慈寬恕令人感激（路十五，１─32）。 悔改的行為是補贖、洗心革面，以克苦、守齋、守夜醒悟祈禱，苦行、禁食、施捨、獻祭等哀求天主的寬恕。 天主仁慈大方，易於寬恕，天主也要求我們寬恕別人（瑪十八，10、12-34），如同天父寬恕我們一樣（瑪六，９─13；路十一，２─４）如果我們不寬恕別人，天父也不寬恕我們（瑪十八，28-34）。 今天的人已漸淡忘四旬期的意義，對祈禱、禁食、施捨、悔改和補贖等教會的呼籲，不再放心上，或沒有勇氣去做。我們懇請聖母瑪利亞帶領我們重新燃起熱誠的心，按教會的指示，接受福音的勸諭，誠心誠意的善度四旬齋期，以獲得復活節的聖寵和喜樂！(摘自教友生活周刊) <
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